De krappe arbeidsmarkt zorgt dat ondernemers creatief moeten zijn. In de techniek is het ontzettend lastig goede vakmensen te vinden. In de regio Midden Brabant startte begin december daarom een pilot: Next Best. Bedrijven delen sollicitanten met elkaar. “Er is genoeg werk voor iedereen. We zoeken allemaal goede mensen.” Van den Born Carrosserie BV, Van Antwerpen Elektrotechniek BV, InFa Techniek en PLService Klimaattechniek bundelen hun krachten in de pilot Next Best. Sollicitanten die het bij het ene bedrijf nét niet worden, kunnen mogelijk bij een ander bedrijf de perfecte plek vinden. “Het idee van Next Best sprak mij heel erg aan”, vertelt Marieke, mede-eigenaar van Van Antwerpen Elektrotechniek in Tilburg. Haar branchegenoot Petra van PLService Klimaattechniek beaamt dat. “Het is bovendien eeuwig zonde als iemand de deur dichtgegooid krijgt terwijl er mogelijk nog andere opties zijn.” Arjan van InFa Techniek vult beeldend aan: “Met Next Best vissen we door deze samenwerking niet met één, maar met vier hengels in de vijver vol kandidaten.”

Nummer twee is ook talent

Het idee achter Next Best is simpel: niet elke gemotiveerde sollicitant past bij het bedrijf waar diegene solliciteert. “Daarom vragen we kandidaten direct bij sollicitatie of we hun gegevens mogen delen”, legt Jaap Hermsen uit. Hij is projectleider van Next Best en brancheregisseur techniek bij NLwerktaanwerk, aanjager van Next Best. De kandidaten die via Next Best komen, zijn zij-instromers, overstappers en schoolverlaters. Allemaal mensen met technische affiniteit, maar niet direct met een relevant diploma. “Ik kijk ook niet naar diploma’s”, zegt Petra. “Als iemand intrinsiek gemotiveerd is en iets met techniek heeft, leren wij de vaardigheden die nodig zijn in ons werk op de werkvloer wel aan.” Jaap vult aan: “Er wordt nu veel arbeidspotentieel gemist. De afgewezen kandidaten van het ene bedrijf, gaan we in Next Best delen met elkaar. Vaak zijn er meer mogelijkheden als je de juiste motivatie hebt en wil leren.”

Klein bedrijf, groot in uitvoering

Marieke en Petra zien samenwerking als een logische stap. Ze sorteren beide voor op de toekomst. Bij Van Antwerpen Elektrotechniek, de plaatselijke installateur die zich steeds meer specialiseert in verduurzaming en utiliteitsprojecten, werken 27 mensen. Bij PLService Klimaattechniek werken ze met 12 mensen aan projecten in ziekenhuizen, zwembaden en andere utiliteitsbouw. InFa Techniek zit met 23 mensen in een nichemarkt van (met name) de glastuinbouw met hun waterkwaliteitsverbeteringsunits. Marieke zegt: “We zijn klein, maar zijn groot in de uitvoering. En dat zonder marketing- of hr-afdeling. Wij staan met onze poten in de klei en zitten volop in de uitvoering. Dat betekent dat we minder aan professionele profilering doen, waardoor mensen niet gelijk aan ons denken in hun zoektocht naar een nieuwe baan.” Petra heeft bovendien te maken met een vergrijzend personeelsbestand. “Doordat mensen richting hun pensioen gaan, moeten we nú in actie komen, om problemen over vijf jaar te voorkomen.” Voor Arjan is het vinden van nieuwe mensen ook een flinke uitdaging. InFa Techniek zit in zó’n niche, dat mensen altijd intern een opleiding moeten krijgen.

Kandidaten vinden

Door samen te werken in Next Best, geloven Petra, Arjan en Marieke dat het makkelijker wordt potentieel te benutten en vast te houden. “Deze aanpak spreekt ons erg aan”, zegt Petra. “Wij kijken kritisch naar sollicitanten en zien de meerwaarde wel in van onderlinge uitwisseling.” Marieke beaamt dat: “Ik geloof heel erg in het bundelen van je krachten, gezamenlijk sterk worden. Door kandidaten te delen, vergroot je de kans dat talent niet verloren gaat. Er is genoeg werk voor iedereen.”

De luxe van Next Best

Alle drie kijken vooral naar de persoon die ze tegenover zich zien. Marieke: “Intrinsieke motivatie zorgt voor langetermijnsucces. Via Next Best komen zulke mensen beter in beeld.” En de hulp van projectleider Jaap Herms en zijn NLwerktaanwerk collega regioregisseur Brabant Peter Laming komt ook buiten het project aan bod. Ze helpen met toegankelijk maken van vacatures en ondersteunen bij andere hr-vraagstukken. Petra was verrast door die uitgebreide ondersteuning. “Zo fijn dat het er is. En je kan er gewoon kosteloos gebruik van maken.” Haar deelname aan de werksessie AI&HR en de verbinding met andere ondernemers op het onderwerp vergrijzend personeelsbestand zijn hieruit mooi meegenomen. Een belangrijke schakel in Next Best is arbeidsmarktcoach Anja van Bladel van Techniekcoalitie Brabant. Zij zorgt voor de matches tussen kandidaten en bedrijven. Ze kent de sector en doet de voorscreening met kandidaten. “Een luxe”, noemt Petra dat. Het scheelt haar en de andere voorlopers tijd doordat ze zelf niet hoeven te filteren en weten dat kandidaten díe op gesprek komen, ook goede talenten zijn.